Von der Einrichtung im edlen Kolonialstil bis zur erstklassigen Cocktailkarte verströmt das Shepheard in Köln eine Atmosphäre gediegener Gastlichkeit. Warme Farben, gemütliche Loungesessel und ein Empfang durchs Personal, der einem auch beim ersten Besuch das Gefühl gibt, hier Stammgast zu sein - oder es werden zu wollen. Das Team um Attila Kiziltas, Mirko Gardelliano und Stephan Hinz hat es geschafft, das Shepheard seit 2000 in der Riege der besten Bars Deutschlands zu etablieren. Kiziltas, der früher mit Murat Dal in der Kölner Ringbar hinter der Theke stand, hat seine Vision einer Cocktailbar von internationalem Format in Köln zielstrebig in die Tat umgesetzt.

Früher war das nicht so leicht in Köln, Ende der 90er gab es außer dem Rosebud und der Ringbar eigentlich nichts an Cocktailkultur in der Stadt. Heute, mit Capri Lounge, dem Shepheard, Ono Mor, Rubinrot und der Al Salam Lounge ist die Konkurrenz schon bedeutend größer geworden, auch in Harry's New York Bar im Dorint stehen Könner an der Theke. Trotzdem hat das Shepheard einen besonderen Platz in der Kölner Cocktailkultur inne, denn hier steht ein Team hinterm Tresen, die auf eine stolze Zahl prämierter Eigenkreationen, diverse gewonnene Barwettbewerbe und im Fall von Stephan Hinz und Mirko Gardelliano, auf den Titel "Barkeeper des Jahres" zurückblicken kann.

Dass man zusätzlich mit den Zigarrenrauchern auch noch eine weitere und hoffentlich nicht aussterbende Genießerklientel bedient, macht die Bar in meinen Augen besonders sympathisch. Man versteht ja durchaus die Einwände passionierter Nichtraucher, aber es sollte doch die Möglichkeit bestehen Räume zu schaffen in denen jeder nach seinem Gusto seiner Passion frönen kann statt Gesundheitsbürokratie zu fördern. Sich in einer Bar oder im Club über Rauch zu beschweren gleicht dem Punktabzug wegen mangelnden Platzes für den mitgebrachten Kinderwagen. Im Shepheard bekommt man eine kleine Auswahl an kubanischen und dominikanischen Zigarren, sogar darauf abgestimmte Cocktailkreationen wie "Glenfiddich meets Cohiba" gibt es. 

Wer sich das Erlebnis Shepheard während des Kölnaufenthalts einmal gönnen möchte ist gut beraten vorher anzurufen, denn die Sitzplatzanzahl ist beschränkt. Wer spontan kommt und eventuell keinen Platz mehr findet kann sich auf die "Warteschleife" setzen lassen und eine Benachrichtigung erhalten, sobald Plätze frei sind. In der Zwischenzeit kann man ja in unmittelbarer Umgebung im Ona Mor oder im Rosebud sein Glück versuchen, wer Wodka mag ist auch in der Hotelux Sovjetbar gut aufgehoben.