Der älteste, im gotischen Baustil errichtete Teil des prächtigen Kölner Rathauses wurde 1330 fertig gestellt. Im Verlaufe der Jahre kamen der 61m hohe Turm aus dem 15.Jahrhundert (Bauzeit 1407 - 1414) und die 1569 erbaute Renaissancelaube hinzu. Unter einer Glaspyramide in der Mitte des Rathausvorplatzes befindet sich ein altes, jüdisches Badehaus, die Mikwe, das bis in das 12. Jahrhundert zurückdatiert wird.

Arbeiter stießen zufällig bei Bauarbeiten am Rathausplatz auf die historische Badestätte, der Bau aus dem Jahr 1170 geht vermutlich auf ein noch älteres rituelles Tauchbecken zurück. Die Mikwe kann besichtigt werden. (Öffnungszeiten: Mo–Do 8–16.45 Uhr, Fr 8–12 Uhr, Sa 10–16 Uhr, Schlüssel ist beim Rathauspförtner erhältlich. So 11–13 Uhr gewährt ein Wachmann vom benachbarten Praetorium Einlass). Führungen finden stündlich von 14–17 Uhr statt, Treffpunkt ist an der Glaspyramide. 

Besonders beliebt ist das Historische Rathaus Köln für Hochzeiten - wer sich trauen will findet hier ein besonderes Ambiente, das einen angemessenen Rahmen für das Ereignis bietet. Die beiden Trauzimmer des Historischen Rathauses, die Rentkammer und der Turmkeller, sind im Rathausturm untergebracht. Der Turmkeller ist der einzige Raum des Ratsturms der in seiner historischen Substanz erhalten wurde. Er liegt 40 Stufen in der Tiefe und diente früher als Weinkeller des Rates. Beide Räume bieten Platz für Gesellschaften bis ca. 80 Personen. Termine für beide Räume kann man mit dem Standesamt Köln unter der Nummer 0221-22128135 ausmachen, bei begehrten Terminen am Besten einige Monate im Voraus.

Ebenfalls an den Platz angrenzend steht das Wallraf-Richartz Museum. Das Museum zeigt Kunst aus den Jahren 1300-1900 und besitzt die weltweit größte Sammlung mittelalterlicher Kunst, präsentiert in einem kubischen Neubau von O.M. Ungers.

Bildnachweis: Willy Horsch,  cc-by 3.0