Das älteste und wohl auch beliebteste touristische Viertel von Köln ist die historische Altstadt. Eine Vielzahl der kleinen Gassen und farbenfrohen alten Häuser rund um den alten Fischmarkt wurden nach dem 2. Weltkrieg sorgfältig wiederaufgebaut. Die meisten Restaurants die man hier findet sind seit vielen Generationen in Familienbesitz. Die Altstadt zählt zu den traditionsreichsten und schönsten Locations der Stadt - eine Tatsache, die jedes Jahr Massen von Touristen in ihren Bann zieht.

Nach etlichen Umbaumaßnahmen, einer Neugestaltung des Stadtviertels in den Dreißiger Jahren und der daran angelehnten Neubebauung nach der Kriegszerstörung ist ein Viertel entstanden, das in Fassadengestaltung und Straßenführung ans Mittelalter erinnert, auch wenn so gut wie nichts originalgetreu erhalten werden konnte. Aber die Atmosphäre zählt, und die ist vor allem im Sommer erlebenswert. Das nächste urige Restaurant oder die  nächste gemütliche Altstadtkneipe ist nie weit entfernt, und etliche versteckte Hinterhöfe wie der romantische Ostermannplatz warten darauf, vom Kölnbesucher entdeckt zu werden.

Abends wird der gesamte Bezirk von partywilligen Touristen bevölkert, die hier in den Bars und Kneipen rund um den Altermarkt, den traditionellen Brauhäusern wie dem Sion Brauhaus und den Restaurants am Rheinufer frisch gezapftes und in den typischen, schlanken 0,2l Gläsern serviertes Kölsch genießen. Mitten in der Kölner Altstadt steht auch die größte der zwölf romanischen Kirchen Kölns, Groß St. Martin. Die Kirche wurde auf einem alten römischen Fundament errichtet, der Turm im Jahre 1220 fertiggestellt. Bis heute zählt die Silhouette von St. Martin neben dem Dom zu den dominantesten Bauten der Kölner Skyline.

Die Lage der Kölner Altstadt direkt am Rheinufer sorgt zwar alle Jahre wieder für Überschwemmungen, bei schönem Wetter aber hauptsächlich für eine tolle Kulisse und viele Gelegenheiten zum Flanieren am Ufer. Sollte man sich nicht entgehen lassen!

Bildnachweis: Thomas Robbin, CC by SA 3.0